„A fost un fel de mentor pentru mine, când m-am mutat în New York în '99”, a povestit pianistul Lucian Ban zilele trecute la Bistriţa, prezentându-l pe saxofonistul Alex Harding alături de care a avut parte şi de un extraordinar debut discografic în 2002.

„Alex Harding aduce cu sine o tradiţie foarte puternică, bunica lui a fost predicator într-o biserică, ceea ce înseamnă că Alex este ancorat în blues şi gospel, mama lui a fost colegă de liceu cu Aretha Franklin, Alex a şi colaborat de câteva ori cu Aretha, iar de când s-a mutat din Detroit în New York, a devenit unul dintre cei mai căutaţi saxofonişti baritoni... Există o forţă extraordinară în ceea ce cântă Alex Harding şi o legătură strânsă cu bluesul, care se află la originea jazzului... Sunt încântat că am reuşit să-l invit pe Alex Harding în premieră în România...”, a mai povestit Lucian Ban.

Cei doi muzcieni au susţinut la Bistriţa cel de-al treilea concert al unui turneu care a debutat la Bucureşti, a urmat un alt concert la Braşov, ambele derulate cu casa închisă. Ar fi trebuit să ajungă şi la Târgu Mureş, însă din nefericire, cei doi muzicieni au avut parte de un accident rutier, în urma căruia s-au ales cu unele contuzii, entorse şi zgârieturi. „Dar, slavă Domnului, acum suntem bine, iar the show must go on...”, a conchis Lucian Ban.

A fost încă o seară de excepţie la Sinagogă, impregnată de fantastice sonorităţi blues, gospel sau free jazz, care i-au purtat pe spectatori într-o fabuloasă călătorie muzicală...  

„În timp ce cântam piesa asta, s-au strecurat în mintea mea versurile unui alt cântec, al unui maestru al saxofonului – Pharoah Sanders, care a compus la un moment dat un cântec numit The Creator has a masterplan... Pur şi simplu mi-a venit să cânt versurile acelea... Aşa mi-a venit... Asta se întâmplă când muzica începe să curgă precum un râu. Trebuie să-i dai voie înăuntru şi să-i dai drumul mai departe...”, a mărturisit Alex Harding după prima piesă interpretată la Sinagogă.

Apreciat drept unul dintre cei mai importanți saxofoniști bariton în jazzul contemporan, Alex Harding i-a cucerit instantaneu pe melomanii bistriţeni, completându-l pe Lucian Ban, la pian, în concertul intitulat „Somethin' Holy” | 2017 Reunion Tour - cea mai recentă colaborare între cei doi artiști care evoluează frecvent împreună, de aproape două decenii, făcând parte din mai multe proiecte şi editând o serie de albume sub nume propriu și susținând sute de concerte de ambele părți ale Atlanticului.

Grupuri precum Lumination Ensemble, Lucian Ban & Alex Harding Quintet, Tuba Project sau duetul Somethin' Holy s-au bucurat de elogiile presei de specialitate și ale publicului.

În 2003 cvintetul pe care cei doi îl formează împreună cu invitatul special, legendarul baterist Barry Altschul, câștigă premiul „Best Show of The Year” din partea ziarului All About Jazz NYC. Alex Harding și Lucian Ban fondează în 2006 TUBA PROJECT, un grup construit în jurul marelui cântăreț la tubă, jazzmanul Bob Stewart, iar în 2009 Alex Harding este prezent pe albumul „The Romanian-American Jazz Suite” condus de Sam Newsome și Lucian Ban. Criticul Terrell Holmes scria în recenzia albumului în All About Jazz: „Lucian Ban cântă cu o sensibillitate și fluență ce amintește atât de McCoy Tyner cât și de Valdimir Horowitz, în timp ce Harding poate să-ți rupă inima cu tandrețe sau să te covârșească cu intensitatea sa”.