Ioan Pugna a fost ales primar al comunei Negrilești din partea PSD în anul 2008. În aceeași perioadă, soția acestuia deținea funcția de secretar al comunei Negrilești, astfel că cei doi urmau să intre într-o stare de incompatibilitate. Ca totul să se rezolve, unul dintre ei era obligat să renunțe la funcția deținută în termen de 60 de zile de la depunerea jurământului de primar.

Primarul de atunci al comunei Negrilești a început să facă demersuri în acest sens, trimițând adrese la Instituția Prefectului Bistrița-Năsăud și la Agenția Funcționarilor Publici, pentru a vedea care este soluția. Ca urmare a acestor adrese, i-a suspendat raportul de serviciu soției sale, iar apoi a semnat un alt act prin care o transfera pe aceasta de pe postul de secretar al comunei pe un post de referent - deci de pe o funcție de conducere pe una de execuție. 

ANI intervine, începe procesul

Anul 2015 a venit cu un proces pentru Ioan Pugna, încă primar la acea dată. Agenția Națională de Integritate a intervenit, motivând că primarul nu avea voie să semneze cele trei rapoarte de serviciu ale soției sale. Primarul, reprezentat în proces de fiica sa, avocatul Diana Pugna, a contestat la Curtea de Apel Cluj, primind câștig de cauză. 

«Curtea de Apel Cluj a constatat că nu sunt îndeplinite elementele constitutive ale conflictului de interese, pentru că tatăl meu a acționat cu obiectivitate și scopul urmărit nu a fost acela de a obține un interes patrimonial, ci de a elimina starea de incompatibilitate care urma să intervină la împlinirea celor 60 de zile de când a depus jurământul de primar», a explicat pentru Bistrițeanul.ro avocatul Diana Pugna.

Agenția Națională de Integritate a formulat recurs la Înalta Curte de Casație și Justiție, însă instituția a respins recursul. În 19 martie 2018, sentința prin care Ioan Pugna a primit câștig de cauză din partea Curții de Apel Cluj a rămas definitivă.

Ioan Pugna a candidat și în 2016, dar a pierdut

Chiar dacă acum câteva zile Ioan Pugna a câștigat definitiv în detrimentul ANI, el a pierdut alegerile din 5 iunie 2016, iar problemele sale de atunci ar putea fi unul dintre motive. Costin Dumitru a obținut mandatul de primar, el fiind fostul viceprimar din comuna Negrilești. Despre el se spune că, în campania electorală din 2016, a împărțit materiale în care îl acuza pe Ioan Pugna de corupție și punea accent pe procesul cu ANI. Până la urmă, Primăria Negrilești a fost câștigată de Costin, iar rolurile s-au inversat, Pugna fiind în prezent viceprimar.